Причин установления прошения ниневитян две. Первая связана с событиями, относящимися ко времени ассирийского царя Ашшурбанипала, когда благодаря проповеди пророка Ионы жители ассирийской столицы Ниневии и их царь оделись во вретища и постились, моля Господа о спасении. Господь, увидев их покаяние, сжалился над ними и отвел от них гнев Свой, и не погубил их. (см. Ветхий Завет, книга пророка Ионы).
